En person som blir vald till styrelseledamot får ett särskilt ansvar. Han eller hon har genom valet fått övriga medlemmars förtroende att sköta organisationens förvaltning och förväntas göra det inom angivna ramar.

I styrelseledamöternas åliggande ingår särskilt att se till att: gällande lagar och bindande regler för organisationen iakttas

• verkställa beslut som årsmötet fattat
  
• planera, leda och fördela arbetet inom organisationen
• ansvara för och förvalta organisationens medel
• förse revisorerna med räkenskaper m.m.
• förbereda årsmöte

Varje enskild styrelseledamot ska utföra sitt uppdrag på ett korrekt, lojalt och omsorgsfullt sätt. Annars riskerar hon eller han att bli personligen ansvarig för den skada som åsamkas organisationen.

Huvudregeln är att det är den juridiska personen som med sina tillgångar svarar för organisationens åtaganden. Styrelsen och medlemmarna går fria från ansvar så länge som verksamheten sköts korrekt. Medlemmarna går i princip alltid fria från ansvar. Styrelseledamöterna och eventuella andra föreningsföreträdare kan dock under vissa förutsättningar ställas till ansvar bland annat om dessa personer anförtrotts uppdraget att sköta organisationens angelägenheter.

Arbetsgivaransvaret innebär att styrelsen ska ta ansvar även ur ett arbetsrättsligt perspektiv. Det kan betyda att den fackliga organisationen och/eller den anställde riktar ekonomiska krav gentemot styrelsen om den brutit mot till exempel medbestämmandelagen (MBL) eller lagen om anställningsskydd (LAS). Styrelseledamöterna kan även få vitesföreläggande eller till och med fängelsedom om inte arbetsmiljölagen följs.